示波器是*经典*通用的做时域波形测试的仪器，有时候也可以用来测量电流或光信号等，但是需要通过相应的探头或者转换器转换成电压信号来进行测量。
示波器从字面意思可以理解为显示波形的仪器，那么波形到底是什么呢？其主要分为两种：时域和频域波的波形。对于示波器来说，其显示的波形是随电压随时间的变化波形。在产品的屏幕上，横轴表示的是时间，纵轴则是被测信号电压，示波器上的波形反映的就是被测信号电压随时间变化的轨迹。
示波器上显示的时域波形
示波器可以显示被测点电压信号的变化，而分析了解被测件各个节点电压的变化情况是电子行业基本的需求，因此示波器广泛应用于电子，通信，计算机，医疗，汽车，航天等各个行业中。也正因为这个原因，示波器是**用，也是**销售额大的测量仪器，每年示波器的销售额都超过10亿美金。
示波器按其次实现原理主要分为模拟示波器和数字示波器，按其采样方式分类实时示波器和采样示波器，有些示波器厂商出于市场宣传货突出某种特点的目的给示波器起了了不起的名称，或增加了一些额外的测量模块，但在大的基本结构上都没有脱离以上的基本分类。
1、模拟示波器
出现于20世纪40年代，是早出现的一款示波器，这款示波器采用是阴极射线管的显示屏，而且宽带也只有几MHz,下图为结构框图:
模拟示波器的触发一般都比较简单，通常就是边沿触发。在设置好相应的边沿触发条件后，一旦被测信号的有效边沿来，示波器内部就开始产生锯齿波控制水平方向的扫描，这样在示波器屏幕上每次看到的波形都是被测信号触发点以后的波形。如果被测的信号是周期性的，例如是时钟信号，在示波器上就可以看到稳定的信号波形。
2、数字示波器
这款示波器出现要稍晚一些，20世纪80年代，在宽带，触发以及分析能力方面全面超越了模拟示波器。
数字示波器与模拟示波器大的区别就是输入信号，数字示波器是通过高速芯片对输入信号进行采样和数字化，并把数字化样点保存到缓存中，然后通过信号处理电路把缓存里的数据读出出来，通过DAC芯片把相应的数字转换成模拟量，并显示在CRT显示屏上。
早期数字示波器结构图
